Ya paso más de un año desde que Microsoft lanzó al mercado Windows Phone 7, gracias a esta plataforma, renovaron su presencia en el mercado de sistemas para móviles, que aún sostenía la mala experiencia de un entorno tan desastroso como extendido en generaciones anteriores como era Windows Mobile 6.5 (en su última versión). El aspecto de Windows Phone 7 es muy novedoso, atractivo y fácil de usar. Pero no se zafaron de la mala prensa, y a pesar de todo, no fueron pocos los fallos y errores que cosechó la primera batida de este resurgimiento.

Desde la ausencia, algo ridícula en verdad, de la función de copiar y pegar texto, la imposibilidad de personalizar tonos de llamada, Windows Phone 7 levantó suspicacias entre los usuarios, que se mantenían en las trincheras de iOS(Apple) y Android(Google), principalmente. Y para colmo, la primera generación de terminales donde iba alojada esta nueva incursión de Microsoft vino aparejada de una serie de incidencias que no ayudó a remontar la popularidad de la desarrolladora de software como alternativa en un mercado copado por Apple y Google.

No obstante, el año pasado dieron un golpe en la mesa con Windows Phone 7.5 Mango, una nueva versión de la plataforma que, además de llegar con grandes novedades, se presenta en el sector de la mano de un puñado de interesantes terminales, entre los que está la nueva gama resultante de su alianza con Nokia: los Nokia Lumia 710, 800 y 900.

Vamos a darle un vistazo al nuevo sistema y analizaremos si realmente estamos ante una alternativa que pueda poner en jaque a la competencia.

Interfaz

Windows Phone 7.5 Mango se basa en el entorno que Microsoft ha bautizado como Metro (y que tendrá su extensión en Windows 8, la plataforma de sobremesa de la casa que está por estrenarse de forma comercial). Metro es una interfaz que se deja ver mediante desplazamiento vertical, y que se compone de una cuadrícula de dos columnas, que podremos configurar con unos cuadrados (ocupando espacios individuales de la retícula) o con rectángulos (tomando una superficie de una fila y dos columnas).

Esos cuadrados o rectángulos (teselas, que los llamó Microsoft cuando se refirió a ellos como tiles en su presentación) cumplen dos funciones. Por un lado, hacen de iconos para arrancar aplicaciones, y el hecho de que tengan un tamaño más que generoso hacen que este entorno sea de los más cómodos y accesibles con los que se ha topado el abajo firmante. Por supuesto, tenemos la opción de llenar la pantalla principal de tantos accesos directos como queramos, incluyendo aplicaciones, contactos o grupos de contactos. Y por otro lado, las teselas cumplen con las veces de ventanas flotantes, owidgets, con lo que además, ofrecen animaciones e información enriquecida.

Por otro lado, si desplazamos esta pantalla principal hacia la izquierda, se dejará ver un listado secundario con las aplicaciones que tenemos instaladas en el terminal, así como los paneles deconfiguración y otras utilidades de sistema. Ahora los iconos pasan a ser bastante más pequeños, aunque los textos seguirán siendo de un tamaño muy generoso. Si alguna de las opciones de estelistado secundario nos resulta muy recurrente, siempre podemos pulsar durante unos segundos sobre ella, de modo que dará la opción de “anclar a inicio”, convirtiéndose en una de las teselas de la pantalla principal.

En el momento en que entramos en una aplicación o en uno de los menús de configuración, accedemos a una nueva pantalla de navegación, donde el scroll vertical cambia por otro horizontal. De nuevo, nos encontramos con grandes tipografías, una buena proporción de imágenes y los elementos bien dispuestos en pantalla. Da la impresión en estos espacios de navegación de que la pantalla del teléfono acota un área vertical, como si fuese un mirador, de una vista panorámica mucho mayor, la cual sólo podemos visualizar por pedazos. El efecto resultante, además de muy atractivo, es realmente cómodo y organizado para distinguir áreas de incormación.

Gestión de contactos

Aquí es posible que nos encontremos con un problema. Al contrario lo que ocurre con la migración de iOS a Android, y viceversa, Windows Phone 7.5 Mango no reconoce los archivos de contactos VCF. Así, nos encontramos con un problema inicial a la hora de pasar toda nuestra agenda si procedemos de otra generación que tenga los contactos almacenados en la memoria del teléfono, y no en la SIM.

La solución a esto pasa por dos vías: la sincronización de contactos a través de Microsoft Exchangeo usando de nuestra cuenta de Google. Cualquiera de las dos vías es muy rápida, aunque si no te interesa tener este tipo de datos almacenados en la nube, puede que no sientas demasiada simpatía por este método.

Entre los contactos no sólo podremos acceder a los números de teléfono que tengamos almacenados en la memoria. Llegados este punto, es preciso apuntarte qué tal funciona Windows Phone 7.5 Mango en el apartado de integración con servicios web (algo que iremos retomando en otros puntos en adelante). Desde el momento en que encendemos nuestro móvil WP7 por primera vez, el sistema nos dará la opción de vincular con el sistema nuestras cuentas de Facebook, Twitter, LinkedIN, Google y, cómo no, Windows Live. Todos estos perfiles se apiñarán en las distintas secciones del teléfono, y tendrán una presencia muy importante en el apartado de contactos.

Esto lo notaremos, por ejemplo, cuando veamos que entre nuestros contactos se entrelazan perfiles procedentes de la agenda telefónica con otros de cualquiera de las redes sociales que hayamos vinculado con el teléfono. Por supuesto, el sistema nos dará la posibilidad de enlazar contactos para que se agrupe la información diseminada en varios perfiles a través de una única ficha en los casos en que se relacionen con uno solo de nuestros amigos, familiares o compañeros.

Por último, esta sección no sólo nos permitirá consultar la agenda. También concentrará, por un lado, las novedades con las últimas actualizaciones de información de nuestros contactos en Facebook, Twitter, o cualquiera de las otras redes sociales agregadas. Y además, cómo no, presenta un panel con la actividad más reciente que hayamos desarrollado con ellos, independientemente de la plataforma que hayamos usado.

Mensajes

En este apartado ocurre algo parecido. En principio, cabría pensar que esta sección está dedicada sólo a los mensajes SMS y MMS tradicionales, pero nada de eso. Aquí se concentra todo el apartado de comunicación mediante texto del teléfono (sin contar los emails, que se centran en otrasaplicaciones). Así, en una única pantalla, llamada “conversaciones”, veremos las charlas mantenidas con nuestros contactos, sin discriminar el medio en el que se han sostenido (Facebook, Messenger o SMS).

Un fallo a destacar en este punto es que le falta la integración con una aplicación de terceros tan popular como Whatsapp. Convendría que Microsoft revisara este punto. Por otro lado, aquí también tendremos una pantalla de chat, llamada “en línea”, en la que podemos ver cuántos de nuestros contactos están conectados en alguno de los servicios compatibles para iniciar conversaciones.

Correo electrónico

En el momento que configuramos inicialmente nuestras cuentas de usuario en Windows Live o Gmailabrimos la opción de colocar en la pantalla principal sendos accesos a nuestras cuentas de correo deGoogle o Hotmail. A través de la suite Office 365 podemos agregar además cuentas de Microsoft Exchange, que nos vendrá muy bien para nuestros correos electrónicos profesionales.

Todo se verá, como decimos, a través de teselas dedicadas en la interfaz de Metro. Cada vez que nos llegue un nuevo correo, mostrará las novedades en el cudrado animado, mostrando, una vez abierta laaplicación, una interfaz de uso muy limpia y fácil de usar, siguiendo la perspectiva panorámica por secciones.

Navegación web

Uno de los puntos más destacables de Windows Phone 7.5 Mango, debido a la presencia delnavegador Explorer 9 como opción predeterminada del sistema. Se trata, asegura Microsoft, de la misma versión que el navegador para ordenadores, lo que permitiría sincronizar marcadores e historial entre plataformas. De hecho, entre las opciones de configuración de Explorer 9 en Mango tenemos la posibilidad de elegir unas preferencias predeterminadas que definan a la aplicación según criterios de móvil o de navegador de escritorio.

La realidad es que Explorer 9 funciona moderadamente bien, Microsoft manifestó que era el navegador más rápido por encima del Navegador de Android o por el Safari de iOS, yo diría que es tan rápido como esos dos. Nos permite tener abiertas varias ventanas de navegación (que el sistema llama “fichas“), pero falla en la incompatibilidad de Flash, aunque apuesta fuertemente por HTML5, caso similar a Apple. Al menos, se puede entender para un fallo para aquellos usuarios acostumbrados a ver vídeos basados en este soporte.

El motor de búsqueda del navegador es Bing, el servicio nativo de Microsoft. La forma de usarlo, además de hacerlo desde la propia aplicación Explorer 9, es pulsando el botón capacitivo con el icono de la lupa que tiene instalado todo móvil basado en Windows Phone 7.5 Mango, ofreciendo una vista del buscador muy parecida a la versión de escritorio que podemos ver en los ordenadores.

Música y vídeo

Uno de los accesos directos desde la interfaz principal de Windows Phone 7.5 Mango se llama Música + Vídeos. El nombre lo dice todo. Aquí se concentra el poderío multimedia de todo móvil basado en este sistema, y de hecho, una vez más la integración es la estrella del servicio. A través de este apartado, podemos gestionar todos los archivos de audio y vídeo que podemos lanzar en el teléfono que funciona con sistema Microsoft. Y cuando decimos todo, nos referimos a todo.

Por ejemplo, en cuanto hacemos funcionar la aplicación, nos encontramos con un apartado llamado “Aplicaciones”. Aquí se reúnen todas las plataformas desde la que podemos lanzar música o vídeo, independientemente de si se centra o no en archivos alojados en la memoria del teléfono. Así, nos encontramos con un acceso directo a YouTube, otro a Spotify (en caso de estar instalado) y otro a lo que llama “medios conectados”, y que se refiere a la función DLNA del terminal.

Después de esto, nos encontramos con la plataforma Zune. Como sabrás, Zune es la alternativa de Microsoft a iTunes, y aunque su dispositivo dedicado acabó en pésimas ventas, la aplicación sobrevive en los dispositivos Windows Phone 7.5 Mango.

Zune distingue entre sus secciones en los archivos locales de música que tengamos alojados en la memoria del teléfono, así como los vídeos almacenados (tanto los que hayamos transferido al interior del terminal como los que procedan de grabaciones con el propio dispositivo), así como Podcast o radio. Por cierto que una vez más conviene matizar que el sintonizador FM sólo se puede usar si tenemos enchufados unos auriculares a la entrada minijack, actuando a modo de antena.

Otro apartado interesante de Zune es la tienda online, o Zune Market, que nos permite descargar discos enteros o canciones sueltas, siguiendo la estela de iTunes de Apple. El servicio es muy parecido al de sus rivales, aunque ofrecen un valor de diferenciación muy interesante: El Zune Pass.

El Zune Pass es un servicio que nos recuerda al Qriocity de Spotify, una especie de tarifa plana que nos da acceso a un catálogo de música que podríamos escuchar en modo streaming (online) o descargarlas en un tipo de archivo propietario que sólo se puede reproducir en plataformas de Microsoft (ya sea en versiones de escritorio en Windows, en Xbox 360 o en Windows Phone 7.5 Mango). Su precio es de diez dólares o euros mensuales o de 100 dólares o euros anuales (en función de la suscripción a la que te acojas). Lógicamente, si eres usuario de MACy PS3, no tiene sentido que te suscribas a este servicio si cuentas con cuenta de Spotify.

Marketplace

Es un punto flaco y un punto clave. Microsoft es la primera compañía que supera en crecimiento de aplicaciones a Apple y Google pero dicho crecimiento no va con la calidad de dichas aplicaciones, podremos encontrar la más importantes y que se ven incluso mejor estéticamente y otras tan simples como WhatsApp que tiene un cierto «lag».  Actualmente sobrepasa la barrera de las 70.000 aplicaciones. Algunas de las más importantes para smartphones están presentes: Facebook, Twitter, WhatsApp, Skydrive, Spotify, Angry Birds, Pulse, Soundhound, Tango o Shazam, entre muchas otras.

Si se da un vistazo a las apps más descargadas, quizás sorprenda que lo más popular en Windows Phone 7.5 Mango son los juegos. Y no es para menos. La plataforma que usa para esto es Xbox Live, el sistema online procedente de su consola de sobremesa, Xbox 360, donde algunos de los juegos se sincronizan con la consola, para poder jugarlos desde el mismo punto ésta o en el móvil. De hecho, es muy interesante comprobar que la gran mayoría de los títulos (por no decir todos) ofrecen demos jugables para poder comprobar qué tal está el juego, y decidir con más criterio si queremos comprarlo o no.
Aunque su punto flaco a mi parecer, son los juegos, que al menos en todo Windows Phone de primera generación poseen cierta baja gráfica.

Xbox Live

Ya que entramos en este apartado, conviene que desarrollemos otro punto interesante acerca de la integración de Windows Phone 7.5 Mango con otros servicios. El dedicado a Xbox Live es muy interesante, irónicamente no cuento con un Xbox 360 entonces no he tenido la oportunidad de probarlo por mi propia cuenta pero si cuentas con una consola de Microsoft, tendrás una cuenta en este servicio online, independientemente si eres usuario de su plataforma de pago. Siendo así, habrás diseñado un avatar que, en teoría, se parezca a tí y forme parte de una red de usuarios con los que compites en puntuación y logros.

Pues bien: tu avatar puede residir también en un móvil equipado con Windows Phone 7.5 Mango. De hecho, este capítulo funciona muy bien, y cuando vemos nuestro avatar, podemos hacerle bailar, menearse e interactuar con el usuario. Además, podemos consultar todos los juegos que hemos usado con nuestro perfil desde la consola, además de consultar los logros.

Perfil de usuario

Una de las teselas de la interfaz principal se dedica al propio usuario con el lacónico título de “Yo”. Desde aquí podemos consultar nuestras últimas notificaciones, independientemente de la plataforma o el servicio que tengamos integrado en Windows Phone 7.5 Mango. También podemos publicar entradas simultáneas en Windows Live, Twitter, Facebook u otros, así como discriminando alguna de las opciones, incluyendo además información de geolocalización.

Personalización

Más allá de la disposición de las teselas o ventanas flotantes en la interfaz principal, Windows Phone 7.5 Mango da poco margen a la personalización. Podemos variar el color dominante del sistema, así como modificar la imagen de fondo en la pantalla de inicio, pero más allá de eso, el sistema está blindado a customizar su aspecto. De hecho, y aquí va una crítica que persiste desde la versión anterior, seguimos sin poder usar tonos MP3 para usarlos como sonidos de llamada o mensaje, obligándonos a usar los que instala el sistema como opciones predeterminadas. Salvo usemos aplicaciones externas, como el caso de easyRing&Music.

Además …

Y para cerrar este repaso a Windows Phone 7.5 Mango, vamos a tocar algunos de los puntos que, resultando interesantes, se podrían plantear como secundarios entre las opciones de sistema. Para empezar, la integración de Windows Live, Gmail, Facebook o Microsoft Exchange no sólo se dedica al apartado de las comunicaciones. Así, por ejemplo, los eventos y citas que tengamos registrados en el calendario de cada uno de esos servicios se sincronizan automáticamente con Windows Phone 7.5 Mango, y, además, se reflejan en la pantalla de bloqueo, lo cual resultará muy útil a los usuarios más olvidadizos.

Esto nos lleva a plantear el sistema de notificaciones. Su funcionamiento recuerda mucho al de Android, aunque simplificado al máximo, lo cual resulta muy cómodo. Las novedades se presentan a tiempo real en una barra ubicada en el margen superior de la pantalla, y nos advierten de nuevos chats enFacebook o Windows Live, así como de mensajes SMS o de citas programadas en el calendario.

Otro punto que interesa es la aplicación de mapas y GPS. Su apariencia recuerda enormemente a Nokia Mapas, aunque ahora ya son uno solo, y no es para menos: Microsoft se nutre del famoso servicio de la firma finlandesa, adaptado a la simplicidad estética de este sistema operativo y careciendo de la función de navegación paso a paso de Nokia. El funcionamiento es bastante correcto, aunque le falta el potencial de Nokia Drive o de Google Navigation.

Y si pasamos a hablar del teclado virtual en Windows Phone 7.5 Mango, lo primero que tenemos que destacar es lo bien que funciona la herramienta de selección de texto, que resultará muy útil para usar el sistema de copiado y pegado que tan criticado fue por su ausencia en la primera versión del sistema. El teclado en sí es bastante cómodo, aunque quien se haya acostumbrado al feedback que ofrece Android con una pequeña vibración cada vez que pulsamos un botón virtual notará que en Windows Phone 7.5 Mango falta este detalle.

En cuanto a la multitarea, aunque mantiene varias aplicaciones funcionando en segundo plano, cuando pasamos de una a otra, da la impresión de que se arrancan de nuevo. Este caso se repite especialmente con la aplicación de Spotify, que por cierto, es la más atractivas de todas las versiones disponibles para el resto de plataformas.

Conclusiones

Microsoft realmente ha hecho los deberes con Windows Phone 7.5 Mango. Además de ser un sistema muy estéticamente muy original y atractivo, la integración que consigue con muchos de los servicios que definen el uso de un smartphone está muy lograda. El problema es que no se ha conseguido sumar a Whatsapp entre estas opciones, algo que está sometido al hecho de que Microsoft tiene sus propios planes (de la mano de GroupMe y Skype). Si lo tuyo son las redes sociales, si posees un Xbox 360 y quieres un sistema fluido a buenos precios, si ponemos como ejemplo a los Windows Phone de primera generación que literalmente «vuelan» y no superan los $350 (incluido envío); si no tienes tiempo para perder en cambiar de ROM cada semana porque tu equipo se cuelga, crashean apps o no puedes incluso ni llamar, Windows Phone es para ti.